奈克伯恩与叔叔盖伦住在一起，生活非常穷困，全靠叔叔潜水捉牡蛎才能勉强维持生计。一天早上，埃利斯去找他，两个无所事事的男孩便驾船前往密西西比河上的一个岛屿探险。