2018年，33岁的约翰·康纳已从一名普通士兵当上了前哨队队长。身经百战的约翰多次与终结者面对面交锋，均化险为夷，逐渐在反抗军战友中获得了声望。但“天网”的进化令他开始质疑当前发生的是否与母亲一直向他预警的未来一样，他怀疑自己是否能成为母亲口中的约翰·康纳，成为人类的领袖，甚至怀疑自己没有能耐熬到把卡尔·里斯派回过去，保护自己的母亲。