明朝谋臣之一，是个老谋深算的权臣，1355年投奔朱元璋，在明朝创建、发展的初期，得到朱元璋的信任，被任命为丞相，独揽中书省大权。在他任相期间，凭借皇帝的宠信，骄恣渐露，在朝中有恃无恐，并结党营私，对皇权造成极大的威胁。为了罢中书省、废丞相，朱元璋经过缜密的考虑和多方面的改革，逐渐削弱胡惟庸手中的权力，相权和皇权的斗争不断激化。胡惟庸为此密谋起事，后被告发，朱元璋借此诛杀胡惟庸及其家人。此后，朱元璋以肃清逆党为名，大规模地屠杀，坐诛者3万多人。