才貌双全、品格高尚、富有同情心。汉元帝建昭元年，被选入宫，成为宫女。竟宁元年正月，时为匈奴单于的呼韩邪第三次朝汉自请为婿，她自愿嫁与其为妻，号为宁胡阏氏。她出塞后，汉匈维持了半个多世纪的和平。