帮助刘邦铲除异姓王，巩固皇权。刘邦死后，吕雉和刘邦所生的刘盈继位，即汉惠帝。政治老辣、果敢刚毅的吕雉一面借早年被吓出癔症的惠帝的懦弱多病，以残忍手段害死刘邦宠姬戚夫人母子；一面秉承刘邦与民休息的治国之策。惠帝去世后，吕后权欲更加膨胀，一面借刘吕联姻分食刘氏权力，一面大封吕氏族人，强固刘吕天下。