西魏八大柱国宇文泰第四子，李渊妻窦皇后的亲舅。与伽罗青梅竹马，深爱伽罗。出身卑微，被皇兄觉侮辱伤害。维护皇兄毓，假意屈从护，后计杀护登基为帝。在位18年，勤政爱民、政绩突出、政治清明。推行灭佛政策。军事上灭北齐，御驾亲征出兵五路进攻突厥，途中病危，36岁早逝，成为雄才伟略、英勇神武的千古帝王。