原为天宫中的卷帘大将，因在蟠桃会上打碎了琉璃盏，惹怒王母娘娘，被贬入人间，在流沙河畔当妖怪(塘虱精)，后被唐僧师徒收服，负责挑担。成为唐僧的贴身护卫，忠心耿耿，时而成为悟空和八戒斗嘴时的调解人。跟随师父历经十四年寒暑，与各路妖魔鬼怪进行搏斗，最后达到西天取回真经。被加封为“金身罗汉”。