曹老爷看似不理家务，其实一直偷窥着家族大院中每个人的生活。这是个符号化的人物，留洋回来的儿子为这个家族打开一扇窗，他却想把这扇窗关上，他是一个腐朽没落的封建家长的代表，在新文化的冲击下，骨子里也有很多不安分的东西。