沈岩博学并且聪颖过人。1956年，沈岩被公派留苏，并赢得苏联姑娘瓦丽娅的爱情。沈岩毕业后回到祖国，瓦丽娅也作为苏联专家来到中国，帮助进行社会主义建设，两人在中秋节举行婚礼，并在一年后生下儿子小航。中苏关系破裂，沈岩和瓦丽娅也被迫分离。20多年后，已经再次结婚的沈岩在科研上取得巨大成绩，这时他才知道，瓦丽娅没有结婚，还在等他。