12岁的郑和被净身送往京城，燕王朱棣举兵用武力夺得皇权。郑和成为朱棣的得力助手，并将朱棣下西洋的构思变为现实：消灭海盗陈祖义，开辟了海上丝绸之路。郑和第七次下西洋时想穿越大西洋，但因航线有误等原因最终失败。