男，24岁左右，庐江府中一个抄写文书的小吏，求上进、有大志，情专一，具有中国传统知识分子的特征，讲孝道礼让，做事中规中矩，为人重情重义，与刘兰芝同样追求爱情美满的幸福生活。事业上，在情敌高主簿的无端挑剔、卑劣的陷害下，遭受到一次次打击，总是不遂人意；生活中与刘兰芝相敬相爱，夫唱妇和，但另一方面又受焦母控制，欲抗争，可面对寡母含辛茹苦的养育之恩，又不时地受到良心的谴责，一直陷在矛盾的旋涡之中而不能自拔，其性格既坚强又懦弱，既上进又消沉，被迫一退再退，唯心遵母训，休爱妻，酿成爱情悲剧，最终殉情而亡。