乡士・坂本八平的次男。小时候孱弱，剑术与学问都不行的少年，外号“爱哭鬼”。受到姊姊乙女的严格锻炼成长。在江户时期受到黑船来袭的影响，渐渐拓展视野、并忧心日本的未来，虽然一度加入土佐勤王党，但对攘夷、上士对决的状况抱持怀疑，日后脱离藩国。脱藩后以胜麟太郎为师，接受反战、建立海军的想法。其后土佐勤王党被强力镇压、海军学校被关闭等，产生了“洗涤日本”的想法，朝向倒幕、萨长同盟的道路上奔走，最后为大政奉还而努力。