天津早期实业世家，海家二少爷，与哥哥子轩为孪生兄弟，年轻时是天津卫有名的纨绔子弟，因不愿循规蹈矩的按传统方式经营实业，被其父海髯公所不喜，斥为旁门左道，早年留学日本，误交损友山本二三，听信其谗言与家中反目，被赶出门后显现出作为投机商人的过人天赋，嗅觉敏锐，出手果断，迅速成为地方富豪，所作所为只为证明自己能超越父兄，为人豪爽，仗义疏财，却被坏人蒙蔽，无意中助纣为虐。