秀儿是媒婆何七姑的亲闺女，父亲早逝。仰慕戴天理。后嫁给戴天理多次用自己的智慧救了戴天理。在去北京找熊希龄的路上，路遇劫匪。为戴天理生了一个不足三斤的儿子。但不久后，儿子被耗子偷走而崩溃，精神失常。但在戴天理的悉心调理下，又渐渐恢复。秀儿自觉对不起戴家，便想要再为戴天理生一个儿子。可哪知秀儿已不宜再怀孕。秀儿知理明事，便自求戴天理休了自己。四爷深受感动，便开了药方给她调理。后又怀孕。难产时，坚信自己怀的是男孩。可不料，生下的竟然是女儿。临终前，问戴天理生的是男是女，戴天理为了不让秀儿失望，欺骗她是男孩。秀儿听后，心满意足地死去。秀儿死后，戴天理始终无法忘怀，没有再娶。