无产阶级革命家、军事家、中国人民解放军陆军上将。出生在湖北省黄安（红安）县一个贫苦农民家庭，当过放牛娃，学过篾匠，在武汉做过短工，少年时代的艰辛经历，使他很快接受了“官逼民反”的革命思想。1927年11月，黄麻起义爆发时，他加入了家乡的农民协会，参加了反帝大同盟，还担任了乡苏维埃土地委员。在革命运动的日子里，他以朴素的阶级感情和满腔热血，投入到了如火如荼的革命斗争中。