因之前生育的孩子纷纷夭折，所以父母给他取名麻五，希望借贱名混过老天爷的“万顷地一棵苗”。1937年日本鬼子正式侵华，扰的国民无处为家，麻五随父母一路西走投奔山西的亲戚。在满世界战乱不堪的华北平原，爹娘接连去世，可怜的麻五过起了流浪生活。