她身世不幸，幼年父母死于瘟疫，遇到落难的杨康之父杨铁心，被收为义女，更名穆念慈。她个性坚强，在一场比武招亲后对杨康念念不忘，后与杨康定情。后来知道了杨康认贼作父、不仁不义后仍是对他难以忘怀。在铁掌峰上与杨康怀有了杨过，但不愿与杨康同流合污，一人带着杨过过活，生活贫苦，郁郁寡欢。