宣太后异父同母的长弟，秦昭襄王之舅。从惠王时起，就任职用事。秦武王死后，他拥立了秦昭王，凭着与昭王的特殊关系在秦国独揽大权，一生四任秦相，党羽众多，深受宣太后宠信。曾保举白起为将，东向攻城略地，击败“三晋”和强楚，战绩卓著，威震诸侯。后遭昭襄王贬黜。