袁世卿是中华民国时期没落的贵族，一代梨园霸主，人称“袁四爷”。他爱京戏，更懂京戏，对戏曲艺术一掷千金，毫不吝啬。在关家戏班中，段小楼和程蝶衣因唱《霸王别姬》而名誉京都，袁世卿欣赏后对程蝶衣出神入化的精湛演技深深折服，只叹“虞姬再生”。在新中国成立后，以反革命戏霸的身份被处死。