贵为广州将军之子，家财万惯，拥有一身好功夫，却不识字，实为出手大方的败家子。后在青楼偶遇如霜，不料得罪前来看广州大戏的朝廷重臣僧格林参和赵无极，苏灿想和如霜定亲，如霜戏言她的相公必须是状元之才，后苏灿为了如霜去考状元，在皇帝面试时被赵无极揭穿文科作弊，苏灿一家被查封，苏灿被贬为乞丐，被赵无极打残，流落街头，后加入丐帮，受丐帮长老洪日庆指点，成为丐帮帮主，练成降龙十八掌，最终粉碎麒麟教阴谋，打败赵无极，救出皇帝，和如霜终成眷属。